小規模ながら重要な試験ユニットが英国軍に信頼性の高い回転翼航空機を提供する方法

Oct 07, 2023

ポール・エデンの言葉

英国のロータリー翼試験評価飛行隊については、国防省のウェブサイトでは正式に言及されていない。 ウィルトシャー州の防衛省ボスコムダウンに拠点を置くこの部隊は、英国軍が目指している統合構造を体現しながら、航空宇宙・防衛請負業者QinetiQの民間専門家と緊密に連携する小規模な部隊である。

ロータリー翼試験評価飛行隊 (RWTES) は、丸暗記と発音され、英国陸軍の飛行部門である陸軍航空隊 (AAC) から人員を集めています。 イギリス海軍の艦隊航空隊 (FAA) とイギリス空軍 (RAF) です。 部隊のテストパイロットの中には、米国の恒久的な交換ポジションもあります。 指揮はAACとFAAの職員が交代する。 長年の伝統では、陸軍部隊は指揮官が指揮し、イギリス海軍部隊には指揮官がいるということになっています。 したがって、現在の RWTES の指揮官をリストする飛行隊の建物内の表示板には、切り替え可能な「CO」と「OC」の称号が付いています。

現在、RWTESにはCOがおり、司令官のクリス・'グラッシー'・ノウルズが指揮を執っている。 9月からはOCが始まります。 「この飛行隊は、イギリス空軍の第 1 グループである航空宇宙戦争センターの一部です。つまり、我々はイギリス空軍の管理下にあるということです」とノウルズ氏は説明する。 「しかし、RWTESの交替指揮体制は適切である。なぜなら、この飛行隊には英国空軍要員がいるが、彼らは陸軍の管理下にある統合ヘリコプター司令部の一部である前線のチヌーク飛行隊とプーマ飛行隊から来ているからだ。」 ナンバーワングループである英国空軍は、皮肉にも最前線のヘリコプター操縦者ではないが、RWTESを通じて英国のすべてのヘリコプターを試験的に運用している。

数人の資格のある飛行試験要員と主要な民間支援スタッフを含む、25 人以下の部隊では指揮系統が複雑です。 小さいかもしれませんが、RWTES の成果は素晴らしいです。 Knowles 氏は次のように述べています。「昨年、私たちは平均して 18 日ごとに前線に新しい機能を提供したと計算しました。 その中には、制限の解除など非常に小さなものもあれば、ワイルドキャットのマートレット ミサイルをクリアするなど、かなり大きなものもありました。」

ただし、すべての RWTES タスクの背後には基本的な要件があります。 担当者は一連の運用パラメータを定義する前に、航空機の動作のあらゆる側面に関心を持ち、航空機が安全で目的に適合していることを確認する必要があります。 これらは、前線に航空機の動作を気にすることなく任務に集中するための手段を提供します。

Knowles 氏は次のように述べています。「現場が従うべきアドバイスと制限事項を作成するとき、私たちはその内容を注意深く読み、「次の状況ではシステムを使用してはならない」と述べた場合、それが適切であるかどうかを確認します。それは理にかなっていて、私たちはそれが最前線の隊員に与える影響を理解しています。 リスク要素がある場合にのみ制限を実装します。 リスクを管理しながら最大限の能力を発揮するケースです。」

ノウルズ氏は、テストパイロットとして訓練を受ける前に前線で勤務していたという点で典型的な RWTES 職員だが、ボスコム・ダウンの希薄な雰囲気と飛行試験環境のせいで、RWTES 職員は必然的に日常の最前線の仕事から遠ざかっている。 最先端の乗組員が何を必要としているのかを見失ってしまう危険はないでしょうか?

「私たちのテストパイロットは、最前線の同僚とのつながりを保つよう注意しています。 私たちは彼らと一緒に行ったり飛んだりして、常に彼らとコミュニケーションを取ります。 多くの場合、航空機ではより最新の状態にあることは承知していますが、私たちは、かなりありきたりな信念を持っています。「これは、平均的な初めてのツアー パイロットにとって管理するのに十分簡単ですか?」 –私たちはそれを役割の関連性と呼んでいます。

「典型的な例は、甲板上の人員への放射線照射を避けるために、パイロットが船の横に戻ってきたときにレーダーをオフにするために使用する必要のあるスイッチです。 パイロットが最もやりたくないことは、夜間、悪天候の中、横にいて着陸の準備をしているときに、スイッチを探すために手を伸ばすことです。 今回の場合は、それを見て移動してもらいました。

「私たちはできるだけ早く、過去よりもはるかに上流から、理想的には設計段階からプログラムに参加するよう努めています。 早くから参加すればするほど、変更はより安く簡単に行えます。 まだまだ課題はあるかもしれません。 たとえば、海外軍事販売プログラムを通じて取得された航空機の場合、ある程度の能力は既製品から購入され、英国はその製造に関与していません。 課題は、航空機の設計を変更できない場合に、わずかに異なる英国の飛行装備を米国のコックピットに統合する方法を解決するのと同じくらい簡単な場合があります。」